【6月2日 CI684便(中華航空) ハノイ(ベトナム)～台北(台湾)】
僕が席に来たときは既に2人は席に着いていた。自分の席は窓側のA席。BC席の二人に一度通路に出てもらって、席に着く。その時は会釈しただけだった。アメリカ人観光客といった感じの老夫婦（又は親子？)。
スチュワーデスに機内食の飲み物のオーダーを聞かれた際に僕は「Chinese Tea」と答えた。英語で聞かれたということは僕は「台湾人ではない」ことをスチュワーデスが思ったということだ。中華航空ということも有り乗客のほとんどは、ベトナムから帰国する台湾人の観光客とビジネスマンだ。他の東洋人系の乗客には中国語で話しかけている。
スチュワーデスに「今はお茶は用意してない。食事を配り終えてから持ってくるので今は
ジュースかビールではダメか？(英語)」と言われ、「じゃあオレンジジュースを」と答えた僕に、隣のおばさんが「あら？英語が分かるの？」と話しかけてきた。「いや残念ながら。日本人です」と応える。
そこから話をするようになった。いや、隣の二人は黙っているのは耐えられんといった感じで。僕にも分かるよう分かりやすい英語で話しかけてくれる。1ヶ月のベトナム旅行から帰国するところであること、ベトナム人は親切で、食事はいつも美味しかったことを。
ベトナムに1ヶ月も？と僕はその期間の長さに驚いたのだが、2人は僕が驚いたのは「白人である2人がベトナムに馴染んでいた」ことに驚いていると映ったらしい。
今の話に誇張は無く、本当にアジアが好きなことを説明してくれる。「ほら、料理の本も買ったのよ。帰国後も家でもつくりたいから」。僕は仏教徒とかと聞かれ「えぇまぁそうですがクリスマスも祝いますよ(笑)」と応えると、「あぁそうよね。知ってますよ。私達も仏教徒ですから」と言われる。え？本当なのか、笑うところなんだろうか。
ベトナムでの旅の話、アジアの料理の話などをしていると、台北への2時間の短いフライトはあっと言う間。結論は「アメリカの自宅でアジアの料理を作るのは難易度高い、ロスにでも食べに行ったほうが良い」ということになったのだが．．．
（僕のつたない英語力に二人とも合わしてくれていたので楽だった）
名刺を出され「アメリカに来たら、サンディエゴに来なさい。一年中暑くも寒くもない良いところだから。」とおきまりのセリフ。名刺に書かれている会社名は聞いたことの無い会社。肩書きは[PHYSICAL CHEMIST]。物理化学者？何の会社なのか尋ねた僕に「ロケッツの会社だと」人のよさそうな恰幅の良い男の人が答えた。「ロケッツ？」 「そうだよ。ロケッツ。あぁエアクラフトもやってるけどね。ロケッツだよ。ズドドドーン（とロケットの打ち上げの真似）」。
台北で別れる時に、両手を合わせてグッバイと言う二人を見て、慌てて手を合わせてお辞儀をして挨拶する僕。面白い人と出会ったのかもしれない。からかわれてたのだろうか？
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帰国後ネットでみたら、まさしく「航空機・ロケットの設計、製造」の会社。...プロジェクトリストには[B2 MODEL]なんてものも有り、載っている画像はまさしくステルス型。ホリエモンも羨む民間宇宙船計画やってたり。いろんな会社が有るんだな。
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